C’est à l’occasion d’une visioconférence que Nature is Bike s’est rappelé à notre bon souvenir. Il y a un an la future épreuve programmée à Angers (49) pour le milieu du printemps avait été annoncée avec ambition comme le rendez-vous grand public du Gravel. Malheureusement la pandémie de la COVID19 en a décidé autrement et l’organisation Destination Angers n’avait pu faire autrement que reporter la naissance de son festival à 2021. Au seuil de cette nouvelle année que l’on souhaite tous tellement plus simple, Angers prend donc date pour la fin juin avec un programme des festivités peu remanié mais étoffé d’une jolie promesse par l’entremise de la manifestation « Gravel of Legends ». Le maire d’Angers avait beau mettre en évidence la cohérence pour Angers de recevoir cet événement convivial et la concordance des valeurs associées au Gravel avec celles de ce territoire reconnu pour la qualité de son accueil notamment des cyclistes, ce n’est pas ce qu’on allait retenir en priorité de cette bonne heure de conférence.
En effet, si Nature is Bike est reprogrammé un peu plus tard en 2021, pour le début de l’été du 25 au 27 juin, la grosse nouveauté c’est évidemment « Gravel of Legends » qui marquera le calendrier. Le « GOLD » (non de code de « Gravel Of LegenDs ») sera donc une épreuve longue distance (278 km) qui mènera de la plage Gold Beach à Arromanches au cœur du salon de Nature is Bike à Angers. Une sorte d’hommage aux soldats du débarquement qui débarquèrent à Arromanches en 1944, un hymne à la liberté qui caractérise si bien la pratique du Gravel. Seuls 300 participants pourront prendre le départ le 25 juin au matin à 6h31 sur la plage où subissent encore tant de vestiges du port Mulberry par lequel tant d’hommes et de matériel ont transité pour libérer le pays. Ils auront 20H00 maximum pour atteindre la cité angevine et devenir finisher de ce premier « GOLD ».
Suivis par des boîtiers GPS, les participants devront passer par 4 points de contrôle où ils feront composter leur livret individuel reprenant la forme du manuel donné aux soldats canadiens qui partaient pour le débarquement avec quelques conseils anecdotiques (pourquoi ne pas se marier avec une française, quoi manger, quoi boire, etc.)
Chaque partant devrait en outre disposer d’un maillot spécial « GOLD » commémoratif.
A la direction de l’événement, Thierry Gintrand insiste pour indiquer que le « Gravel of Legends » ne sera pas une course. Et même si une bonne partie du parcours empruntera les tracés de la Vélo Francette qui relie Ouistréham à la Rochelle, la navigation se fera via GPS à la trace GPX. Petit challenge supplémentaire, chaque participant devra annoncer sa moyenne estimée et des cadeaux récompenseront ceux qui auront roulé au plus près de leur estimation de départ.
Les vélos à pneus de 32 à 47 mm et cintre type route sont seuls autorisés sur cette épreuve (pas de cintres plats)
Tarifs : 69€ pour les licencié, 78€ pour les autres jusqu’à fin janvier. Ensuite 79 et 88€.
Plus d’info sur le site dédié : https://natureisbike.com/gravel-legend/
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